苍溪县现在由广元市管辖。一般人听到广元，也同样难在心里有什么特别的感觉，但如果说到中国历史上唯一的女皇武则天的时候，大家就不能不对广元另眼相看。广元正是武则天的故乡，所以广元市火车站广场对面有一个醒目的巨幅广告牌，上书"女皇故里欢迎你"。 大凡山区，经济上必然有些落后。女皇故里的广元市及其属县，也都是山区。山区的最****烦是交通不便，路不畅，经济发展自然受到限制。
广元市区由于处于进川铁路和108、212国道交汇，交通稍好一些，经济仍然与相当的沿海城市相差很大距离，而下辖的属县交通比广元市更差，经济当然就更难一些了。因此，当我走进苍溪县城陵江镇的时候，仿佛走回到十多年前的沿海小镇。 在广东呆久了，到处都看到四川人。到苍溪一看，这里果然很多人跑去外面打工，去得最多的地方，正是广东。四川人在广东这些年头名声不太好，广东一些工厂甚至有歧视性规定，招工时如果有选择，首先是不想要湖南人，其次就是不喜欢四川人。留意法院判决罪犯的公告，便发现犯罪分子经常是从湖南、江西、四川来的。虽然妻为四川人，但我对四川人存在同样偏见，并且没有从心中真正消除。因此，我是做了最坏打算到四川的，身上非但不敢带现金，而且还准备了一把小刀以防万一。
我是晚上到达苍溪县陵江镇的，汽车到站后害怕抢劫者突然从身边窜上来，紧张得连车也不敢下，直到见到分别几个月的妻子和她的姐夫，方才战战惊惊地走下车来。妻子见我浑身发抖，关心地我来，我为了装扮自己是一个伟大的男子汉，骗她说是冻的。其实，我的担心和恐惧完全是多余的。说了恐怕没有人相信，苍溪是中国最安全，也是民风最纯朴的地方。如果不信，你去街上走一圈，就明白了。苍溪经济相对落后，并不表示没有先富起来的人。苍溪人拥有摩托车的人还是蛮多的，但苍溪的摩托车没有防盗锁，可以和自行车一样随便停在大街边过夜。 我正月初五来到苍溪，没有用太多时间，就喜欢了这个地方。首先感到可爱的是春节期间，大部分商店都关门不做生意，连酒店也不例外。而沿海地区，这时正是做节日生意最好的时机。
苍溪人认为，放大假的时候做生意，是一种太想钱的表现，那不太好。走在苍溪街上最繁忙的交通工具，是三轮车，在县城东奔西走，只收一元钱，苍溪人很爱乘坐。三轮车分人力三轮车和机动三轮车，都是同样车价。这些三轮车夫，很少因为见到我是外地人就多要车费的。在苍溪汽车站，私营客车很多，但相互间争抢乘客的场面基本看不到。到菜市场买东西，对外地人开的价钱和本地人也完全相同。到个体小商品市场，也同样如此。在嘉陵江下一个风景点照相，我们 胶卷，一个流动代人照相的人过来兜售胶卷，我以为他会以一筒劣质胶卷骗我们，结果我的判断又错了。 苍溪人过年要过两次，一次是大年夜和大年初一，一次是正月十四和正月十五。前者称是过天年，后者是人过年。这两个年都要郑重其事地吃大餐。为什么叫做人过年？这是说过了元宵节，人就得重新开始工作了。正月十六，也是一个节日，叫做游百病日。这一天，每个人都要到什么地方玩一下，无论远近，哪怕只是到大街转一转。游百病的意思是把可能的病灾通过外出行走，都游走了。因此，这一天，公园和街道会挤满了人。
现代人喜欢寻找九寨沟那样的世外桃园，苍溪人自己并不觉得其实他们自己，正处于这样的桃园之中。这一点，多半拜经济发展相对滞后所赐。哪怕就是在县城，呼吸的空气和见到的水，也都洁净无邪，沿海地区那种讨人嫌的污染，在这里很难见到。生活在这里，相当于呆在疗养院那一类地方。经济发展是一把双刃剑，不那么发展，有时反而能够保留生活中更重要的东西。苍溪有很多山头，山与山相接的地方，形成众多的峡谷，峡谷中间，就是一眼见底的山溪。过去，这里的`树被砍去很多，而现在，大部分荒山被重新绿化，冬天看到最多的树是杉和松两类树。随便走进哪座山，都可以见到飞鸟在你身边飞过，并且唱歌。飞鸟敢于和人挨得很近，说明这里的人并不热衷于射杀野生动物。苍溪的山上，有不少野兔、野鸡及鹿一样的动物，在嘉陵江上，还可以看到成群的水鸟。 山水结合起来，最能孕育奇特的风景。在苍溪县境内的公路两边，随便就可以找到让人惊奇的地貌，正因为太多，在当地人眼中就觉得平常。因为过去交通还要不方便，没有什么文人墨客到那些地方挥毫留字，便不能使那些壮丽华美的景色成为游人追逐的目标。然而，在九寨沟一类的景点被太多的游人糟蹋以后，苍溪那种更原始更自然的地貌，将随着时间逐步提高它的价值。
苍溪的风景，所缺少的只是一层包装而已。看见了苍溪，我忽然发现一个如果当真要游山玩水，就应该选择这类没有被封为"风景名胜"的地方。我在苍溪龙王镇登了一个说不上什么名的山头，就深深感到爬这样的山，才是真正爬山。那些修了石阶，建了亭台楼阁的名山固然有其风味，但比不上罕有游人吵闹的那种感觉。苍溪人在一些山上利用泉水修了小型水力发电站，我发现修得非常巧妙，不注意，根本看不到水电站的存在，似乎这里的人天然地知道将人的活动与自然融合，而不是要把自然改造成人类自以为是的模样。在山路上，可以不时见到动物留下的便溺，那是人与自然和谐相处最好的例证。 苍溪周围有不少早就流传于世的名胜，如剑门关、千佛岩、张飞庙等。苍溪的地理位置，也有其优越之处，因为它刚好处于成都、重庆、西安等重镇的中间地带，离著名的九寨沟也相去不远。这样，人到了苍溪，可以顺便玩好多地方。
我觉得如果知名风景区是已经盛开了的花朵，苍溪的风景就是含苞待放的花蕾。在这里，最大的快乐是不必向看管风景的人购买门票，想怎么玩就怎么玩。在这里盘亘的时间越久，人就越不想离开。