情绪的概念是由拉丁动词“motere(行动)”而来，表示促使个体采取某种行动的趋力，它是个体受到某种内在或外在的刺激所产生的一种身心激动状态。
我国古代有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊的七情说， 美国心理学家普拉切克提出了八种基本情绪理论，即：悲痛、恐惧、惊奇、接受、狂喜、狂怒、警惕、憎恨。一般而言，研究者比较认同人类具有四种基本情绪，即快乐、愤怒、恐惧和悲哀。
可以看出，四种情绪中，有三种是负面消极情绪，只有一种是正面积极情绪。有人说，人的一生的历史就是一部同消极情绪作斗争的历史，这话应该说有一定道理。它也从一个侧面说明了克服消极情绪对人生成功和幸福所具有的重要意义。负面情绪对我们的健康十分有害。科学家们已经发现，经常发怒和充满敌意的人很容易患上心脏病。哈佛大学曾经调查了1600名心脏病患者，发现他们中经常焦虑、抑郁和脾气暴躁者比普通人高3倍。某研究机构追踪122名心脏病患者8年，结果发现最悲观的25人中，有21人死亡；最乐观的25人中，有6人死亡。
古代阿拉伯学者阿维森纳，曾把一胎所生的两只羊羔置于不同的外界环境中生活：一只小羊羔随羊群在水草地快乐地生活；而在另一只羊羔旁拴了一只狼，它总是看到自己面前那只野兽的威胁，在极度惊恐的状态下，根本吃不下东西，不久就因恐慌而死去。医学心理学家还用狗作嫉妒情绪实验：把一只饥饿的狗关在一个铁笼子里，让笼子外面另一只狗当着它的面吃肉骨头，笼内的狗在急躁、气愤和嫉妒的'负性情绪状态下，产生了神经症性的病态反应。实验告诉我们：恐惧、焦虑、抑郁、嫉妒、敌意、冲动等负性情绪，是一种破坏性的情感，长期被这些心理问题困扰就会导致身心疾病的发生。情绪对动物的影响尚且如此，对头脑高度发达的人类来说，情绪的影响力可想而知。
1965年9月7日，世界台球冠军争夺赛在纽约举行。路易斯•福克斯胸有成竹，十分得意，因为他的成绩远远领先于对手，只要顺利发挥一下，再得几分便可登上冠军宝座。然而，正当他准备全力以赴拿下比赛时，发生了一件令他意料不到的小事：一只苍蝇落在了主球上。
路易斯没有在意，挥了挥手赶走苍蝇，然后俯下身准备击球。可当他的目光落到主球上时，这只可恶的苍蝇又落到了主球上，他又挥了挥手赶跑了它，这时观众席上发出了笑声。正当路易斯俯身准备击球的时候，这只苍蝇好像故意要和他作对，又落在了主球上，这样，路易斯和苍蝇之间的周旋，惹得现场的观众笑得前仰后合。此时，路易斯的情绪显然恶劣到了极点，当那只苍蝇又落在主球上时，路易斯终于失去了冷静和理智，愤怒地用球杆去击打苍蝇，一不小心球杆碰动了主球，裁判判他击球，他因此失去了一轮机会。
这时本以为败局已定的竞争对手约翰•迪瑞见状勇气大增，信心十足，连连过关；而路易斯则在极度愤怒与失败情绪的驱使下，接连失利。最终约翰赶上并超过路易斯，获得了世界冠军。
路易斯沮丧地离开赛场，第二天早上有人在河里发现了他的尸体。他投水自杀了。
一只小小的苍蝇却击败了一个攻城略地的世界冠军！不仅令人扼腕长叹，更令人震惊深思。
以上案例不难看出，学会对自己的情绪负责，管理好自己的情绪是一件至关重要的事情。
所谓的自我情绪管理，需要经过以下四个步骤——第一步，接纳：情绪并没有好坏对错，而且人人都有喜怒哀乐等情绪，因此要主动接纳自己正在发生的情绪，不去批判和怀疑它。第二步，觉察：当情绪发生时，要问问自己有什么样的感觉和情绪？第三步，需求：任何一种负面情绪的背后，都对应着一份没有被满足的需求。当出现负面情绪时，要去剖析自己有什么样的需求没有得到满足？第四步，行动：当有情绪时，要问问自己该如何采取行动？总之，有情绪并不可怕，重要的是我们如何去驾驭它并对它进行积极有效的管理。
一个良好情绪的培养和保持对我们成长过程中以及我们今后的生活都是极其重要的，正如古人云：
人者，乐而不为人活也，吾心吾主哉。
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