父亲退休时已有60多岁了。在那以前，他做了大约30年乡间邮差，一个星期有6 天他都跋涉在佐治亚州东北部的山区里，为人们送信。
在他80岁生日时，我送给他一封信，信中特别说了几句表示孝心的话。我说我们全家人都希望他身体健康，心情愉快，能够在欢乐中安度晚年。总之，我希望他永远快乐。在信的最后，我建议他和我母亲不要再干活了，应当完全放松自己，好好歇息。我认为，父亲操劳了一辈子，现在他们终于有了舒适的家和丰厚的退休金，几乎有了他们想要的一切，应该学学如何享受生活了。
后来，父亲回信了。他首先感谢了我的好意，然后笔锋一转“： 虽然我很感谢你的赞美，但是你让我完全放松自己却吓了我一跳。”父亲承认没有人喜欢走坑洼不平的路，就像他走了30 年的崎岖山路那样，“但是如果我们事事都顺心如意，从来都碰不到困难的话，那或许是世界上最糟糕的事了。”
父亲在信中写道： 人生的意义不在于马到成功，而在于不断求索，奋力求成。每一件有意义的事都需要我们以坚强的信念去完成，这样，我们的生活才会更加充实，意志更加坚强。
从他流畅的行文中，我似乎看到了父亲写信时的高兴表情“： 我们一生中最美好、最愉快的日子，不是还清了所有欠款的时候，也不是我们真正得到这套靠血汗换来的住所的时候，这些都不是。我记得在很多年前，我们全家挤在一套很小的住宅里，为了糊口，我们拼命工作，根本分不清白天还是黑夜。你还记得吗？我最多每天只睡4个小时。直到现在，我都不明白当时为什么不知道什么叫累，又怎么会觉得生活是那么美好。我想大概是因为我们那时是在为生存而奋斗，为保护和养活我们所爱的人而拼搏吧。”
“在奋斗中求成功这方面，我认为最有意义的，不是那些获得成就的伟大时刻，而是那些小小的胜利，或是那些遇到挫折、僵局甚至失败的时刻。试想，假如人人都轻而易举地成功了，那么我们就不是人生的参与者，而是生活的旁观者了。要记住，重要的.是追求，而不是到达。”
他在信的末尾给我提出了这样一个要求“： 孩子，下次我生日时，你只须告诉我在醒来时就要努力开始一天的追求，因为我能做事的时间又少了一年———而等待着我去做的事还有千千万万。”
读完信，我想起美国小说家斯考特·菲茨杰拉德有一次给上大学的女儿写信，祝贺她解决了学习中的重大疑难，接着又告诫她不满足现状，说我们每天都要证明自己生存得有价值。记得他引述了英国女诗人罗塞蒂的一句话“： 这条路是否都是蜿蜒曲折的上坡的路呢？对，一直到尽头都是。”
而今，父亲仍在自己选择的路上迈进，尽管它凹凸不平，尽管它永无止境……
从父亲的言行中，我感悟到了生活的真正意义。
成功固然重要，但对于人生来说，更具意义的是努力奋斗的过程。不经过痛苦的蜕变，蛹永远成不了美丽的蝴蝶！同样，不经过挫折的打磨，人也不会成为真正的强者。
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