一
我的家乡，属于昔日的黄泛区。那里土质疏松，地势平坦，适宜植槐。
记得当时，老家的庭院路边，河坡堤岸，栽种的槐树有两种：一种是枝条深青、上面带有白色斑点的“国槐”，一种是嫩枝暗红、长着蒺藜针似的“刺槐”。国槐又名“家槐”，老成持重，我们通常都叫它“本地槐”；刺槐又叫“洋槐”，蓬蓬勃勃，一副潇洒倜傥的样子。国槐开一种乳白淡黄米粒状的小花，一团团、一簇簇的；结一种肉质串珠状的荚果，被人们称作“槐爪”或“槐陆指”。洋槐则长着纯白如雪蝶状的朵儿，一嘟噜、一串串的；一般结的是长长的薄薄的刀型扁状的荚果，我们都称作“槐角”。
从前，在我家的堂屋后，就生长着一株国槐，有碗口粗，丈把高，歪着个脖子，树冠像一只伸开的手掌，挺向了老街的上空。前面靠大门的右侧，赫然站立着一棵洋槐，合抱粗，高二十多公尺，斜着个身子，像把大伞庇护者小西屋。至今我还记得，在洋槐那高高的树梢上，还架着一个硕大的鸟窝。如今，又到了洋槐花开的时节，枝头那风铃般摇曳的“玉坠儿”，不时地闪现在我的眼前。虽然我也喜欢曾经当马骑的国槐，而眼下最容易让我想起的，则是那一段段关于洋槐花的故事。
二
民以食为天。要说我对洋槐花的喜爱，毋庸讳言，还真与吃有关。
春末夏初，正是天长日暖、青黄不接的时候。在那个物资极为匮乏的年代，每天不到放学，我都有一种饥饿感。回到家里，饥肠辘辘，一头扎进灶火间，见锅中空空如也，无奈重回院里。猛抬头，我看到了洋槐枝头那一串串、一簇簇的槐花，在青枝碧叶间，犹如满天的繁星，晶莹鲜亮；在微风地吹拂下，又如无数双眼睛，一眨一眨的，既像是嘲笑，又像是挑逗。我又饥又饿，在树下急得团团转，真有一种张口想吃天的感觉。
奶奶刚刚翻晒过柴禾，踮着两只小脚，匆匆忙忙地从粪堆边绕了过来，见我抓耳挠腮的样子，老远便说：“快去屋山头，把那两根长竹杆扛来，看能不能摽在一起钩槐花？”我答应着，抱来了那两根细长的竹杆。奶奶找来了绳索和镰刀，经过一阵子地忙活，竹杆标立了起来。奶奶扶着上面，我托着下面，拣低垂的槐条连叶带花地削了下来。可没削几枝，我就感到手臂酸疼，两眼眩晕。我低头看着奶奶的两只小脚向上努着，两条细细的裹腿直打颤颤。我明显地感到，竹竿标也在空中晃悠，便不由地说：“奶奶，歇会儿吧！”
奶奶答应了，和我一起慢慢地放倒了竹杆标。看奶奶不住地喘气，我急忙搬过一条小板凳，先让奶奶坐下。我又跑到堂屋，端来了簸箕，将削掉的槐花枝捡到一起，蹲下身子，和奶奶一块儿撸那白白净净的洋槐花。撸下的槐花扑棱开来，一朵朵立在簸箕口里，有的像一只静静的小船，有的像一只闪动着的美丽的蝴蝶。我顺手抓起一把，放到鼻尖上，轻轻地一嗅，一股薄薄的清香直入鼻孔，我随即就有一种生而啖之的欲望。
等槐花捋完、挑拣后，奶奶站起身来，我们又重新举起了竹杆标。恰逢其时，父亲回来了。他见状，急忙地放下手中的农具，跑上前来，紧了紧摽绳，将竹杆标举过头顶，绕树转了一圈，一团团雪白的槐花，便纷纷地落在了地上。我弯腰一一捡起，送到了奶奶的面前。在祖孙三代地共同努力下，那仿佛“天上摘星”的事情，也终于完成了。奶奶将拣过的槐花，在清水里冲冲淘淘，用蒸馍布包了，出出水，然后拌上面，说要给我们蒸槐花团吃。
说是槐花团，出锅后我才知道，所谓的“团”，其实像窝头，只是下边的口小了些。奶奶的手很巧，她捏的团，像球球，圆圆的，很精致。蒸好后，黄中泛红，“黄”的是变了色的槐花，泛红的是蜀黍面。我拿一个轻轻地一尝，味道特别鲜美。那天，不知是我饿极了，还是它确实太好吃了，我一连吃了四、五个。感觉已经打饱嗝了，但回头看着那圆圆的槐花团，我仍不足兴。下午上学走的时候，我又揣上一个，准备在路上慢慢地享用。
有一天，我问奶奶：“世上最好吃的是什么？”奶奶说：“山珍海味。”我又问：“‘三珍海味’是什么？”奶奶说：“猴头、燕窝、熊掌、鱼翅。”我说：“猴头上净是毛，燕窝里有屎，熊掌啃不动，鱼翅上没肉，有啥好吃的？”奶奶答：“听说有‘营养’。”我又问“‘营养’是什么？”奶奶说：“不知道，反正是个好东西。”我笑了笑说：“真是奇怪了，这天底下还有奶奶不知道的。”奶奶听了，一手指着我，一手捂着嘴，但那笑声“咯咯”地响。奶奶略微停了停，说道：“这天下大着呢！等俺小孙孙长大了，‘三珍海味’都尝尝。”
我赶忙说：“我才不尝什么‘三珍海味’呢，我只想吃奶奶做的‘槐花团’。圆圆的，像猴头；凹凹的，又像燕窝。”奶奶抚摸着我的头说：“乖孩子，只要奶奶还活着，年年给你蒸槐花吃。”我说：“不，我要的是槐花‘猴头’‘燕窝’。当然，一定得是奶奶做的。”这一回，奶奶笑出了眼泪，脸上的褶皱展开了许多，真的好像是一朵花，我好像从来都没见奶奶这样开心过。奶奶没有食言，直到她走的那年春天，她每年都让父亲钩槐花、撸槐花，她亲自下厨给我蒸槐花团吃。
三
奶奶走后不久，我家的那棵高大的洋槐树，被父亲出掉了。除了根节做了打大床的硬料之外，其他部分能做材料的卖了，不能成材的，便当做柴禾烧掉了。不过，每年的春上，我家撸洋槐花、吃洋槐花的习惯还在延续。记得当时，村东大院附近的清水塘边，四周栽了很多的洋槐树。棵棵洋槐，虽然只有茶杯口那么粗、一人来高，但那迎风招展、蓬蓬勃勃的样子，真的犹如一把把撑开的绿伞，又如一个个姿态曼妙、神情自然的女郎，翩翩风度，惹人怜爱。
春和日暖，槐花盛开的时候，我和小朋友们挎上篮子，提着袋子，手拿自制的钩子，像鸟雀一样欢快地来到槐林边。老远就选择好了槐花密集而鲜亮的枝条，几个人走上前去，使劲地往下拉。槐条柔韧而富有极大的弹性，但拉弯的长长的枝条，必须有一两个人拽着。大家轮流更换，其他人则飞快地分头去捋。收获，在任何时候，都是一种无比的幸福，更何况那烂漫的景象，又是近距离的呈现，强大的视觉冲击力，带给人的是绚丽，是陶醉，更是一种高层次的享受。
那一嘟噜一串的槐花，密密匝匝，层层叠叠，白白的、嫩嫩的，像刚出锅的爆米花，又像田野里的豌豆荚，给人以无尽的遐想和心理的冲动。早年，我曾有过麦田里摘豌豆的经历。春风荡漾，阳光普照，豆蔻梢头如康河里的青荇一般地招摇。急急忙忙地把两手伸过去，很快就是满把，熟练地塞进衣兜或书包里，鼓鼓囊囊、饱满溜圆的。有时，仓促间腾出一只手来，随便捏上一片豌豆角儿，往嘴里一含，曳着绿蒂轻轻地一拉，牙齿轻微地一挂，那滚圆水嫩的仁儿，便成了舌尖上的美味。
采摘槐花，手感虽然不比摘豌豆的过瘾而强烈，但那真切而美妙的体验，让人如入仙境一般。小朋友们“叽叽喳喳”地说着、笑着，两手却不停地来回伸缩，好像一个个是在比赛，每人心中暗暗地较着劲。一枝刚刚撸过，放开，再拉下一枝。枝枝槐花，如翠玉，似风铃，玲珑剔透，美不胜收。眼见得这篮子满了，那袋子也鼓了起来。有的终于按捺不住内心的冲动，俯下身去，趴在篮边上，搭口轻轻地嗅了一下。昂起头，迷上眼睛，那纯净素雅的槐花，甜丝丝的。旁边的小朋友见了，嘴唇如一道轻风掠过，微微一颤，那细细的汁水，便顺着嘴角流了出来。
洋槐花真的很美，生吃槐花的确是一种享受。但在这个世界上，很多时候，很多事，都是“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”。单说这摘槐花或撸槐花，也时常伴有危险和疼痛。修长的槐条上不都是花，除了叶，还有刺。槐刺锋利，尤其是芒尖细小而易折。扎在皮肉里，隐隐作疼，想去除，常常需要用针拨。妹妹有一次不小心，被槐刺扎了，细细的芒尖，留在薄嫩的皮肉里，一直哼哼着“疼”。母亲用缝衣针给她挑，她很怕。母亲手里的针，还未挨着妹妹的手指，妹妹就开始抖动。母亲虽然手熟，但视力不太好，费了很大劲，手已经流了血，刺才挑出来。
如果只是被槐刺扎了，影响还不是太大，最多受些皮肉之苦。有时，即使不管它，长成了膙子也无妨。但洋槐花枝头，常常有一种马蜂窝，形似宝塔倒挂着，白白的，尖尖的，正如一大嘟噜槐花。蜂，我见过，它是一种黑色的细腰蜂。个头不大，细脚伶仃的，它趴伏在花叶之间，看着也没有特殊的本事，但蜇起人来，比常见的马蜂一点也不差。我们当地一般称这种马蜂为“洋马蜂”。
按说，洋槐树上有洋马蜂也是自然，但它那“窝”伪装得也太像洋槐花了。这世界真奇妙，昆虫们都有各自生存的本领，它们的模仿能力也真让人叫绝。或许，这蜂窝在人看来是一种骗局，而对于细腰蜂来讲，那是一种本然，也是适应环境的需要。关于“洋马蜂”蜇人一事，就发生在清水塘边的这个小槐树林里。有一次，我和伙伴们刚拉下一条高高的槐花密集的枝条，金锁就急不可耐去抢着撸槐花。没想到，他轻轻一抓，正好触碰到马蜂窝上。一只马蜂飞起，只听金锁“啊”了一声，大家便四散跑开。随即便看到一群蜂“嗡嗡嘤嘤”地飞出，那次金锁被蛰得不轻，脸肿得明油油的，一个多星期没有去上学。人们常说：“吃一堑，长一智。”从此，再撸槐花的时候，我们就格外地小心。
四
上中学的时候，我去到了一个叫“结巴草集”的镇子上读书。从家到学校，不到十里的路程，来往都要经过一个洋槐树林。槐林由北向南蜿蜒数公里，东西大约一里多。一年中很多时候，洋槐林都是葱葱郁郁的，远看好像是一望无际的大海，那高低错落的林梢，莽莽苍苍，恰似随风翻卷的波浪。据说，这林带先前是防风固沙用的。每当走到这里，还能看到林际那明兮兮的沙堆和沙坑。有风的日子，尘土飞扬，人们只好遮着嘴、勾着头，匆匆地走过。
记得当年，斜穿洋槐林的，是一条细细的沙土路，路边长着尖尖的茅草。春天从这里经过，新生的茅尖粗艮艮的、嫩嫩的，一掐一股水。我就曾经一边走路，一边拔着吃。有时兴致一来，还将吃过的茅尖皮，随手掷向了路边的洋槐树。那一棵棵、一行行的洋槐树，大都有两把多粗，排列整齐，手扯手、肩并肩的，像列队的哨兵。小径曲曲折折，幽僻而宁静。穿越槐林，步行一般需要二十分钟，快步也不少于一刻钟。
每当春末夏初，蓊蓊郁郁的洋槐林，远远望去好像落了一场雪，斑斑驳驳，白茫茫的一片。本不该下雪的时候，令人奇怪的'是，这雪还只落在了树冠上，而且分明有煦暖的阳光照着，可一连几天也不见化。熟悉的人们都知道，那看似荒诞的东西，其实并不奇怪，纯净洁白得如雪一样的，便是一簇簇、一团团的洋槐花。如果走进密林的深处，天就会明显地暗下来。青枝碧叶间，点缀着的一串串槐花，像天上的星星，晶莹明亮。清风吹过，头顶又是一片涌动的海，一束束槐花飘动，正如暗绿的海面上，无数跳动着的雪浪花。
就在这洋槐林密集的地方，小路两边的不远处，每年槐花盛开的时节，隐隐约约地都会看到，有长方形的木箱，一拉一绺地摆放着。走不上几步，在林子稍微稀疏的地方，搭着一个简易的窝棚。那窝棚是人字形的骨架，上面蒙着一块厚厚的帆布。在窝棚的前方，放着一只红色的塑料水桶；窝棚的后面，一棵高大的洋槐树上，还绑着一辆木板车。很多时候，不见人，细碎的阳光透过枝桠落在地上，时常发现有成群结队的蜜蜂飞过。因为深知被蛰的厉害，每逢走到这里，我都是小心翼翼，不由地加快了脚步。
或许是时间长了，见蜜蜂的次数也多了，我慢慢地解除了对蜜蜂的戒心和恐惧的心理。更为重要的是，通过学习杨朔先生的《荔枝蜜》，我知道了蜜蜂轻易不蜇人，蜇人准是误以为人要伤害它；可一蜇，它自己的生命也就耗尽了。有时，我不禁又有些同情蜜蜂了。有一次，周末放学，路过这里，我忽然间看到窝棚前有青烟飘出。仔细打量，是一位六十多岁的老人，正在生火造饭。我不由地产生了兴趣，想近距离地观察一下蜜蜂的酿蜜，于是便走了过去。
一个开口的破铁皮桶作炉灶，一个镔铁锅添水熬米，老人的生活就如此简单。说明来意，老人很乐意地接待了我。通过攀谈，我知道了老人姓“吕”，是信阳人。他以养蜂为生，一年四季，随花期流动，跑了很多我当时没有听说，也更没有去过的地方。怀着好奇，我问老人：“蜜蜂真的不蜇人吗？”他笑了笑说：“也蜇，但很少是主动的。”我明显是有些怀疑，但书本上的知识，在老人这里得到了进一步的证实。我又问：“您平时吃蜜吗？”他说：“不吃，只是咳嗽时偶尔熬点。”对于蜂蜜，我虽然不懂，但也听说过蜂蜜是能治病的。
老人虽然年龄不算太大，但一副饱经风霜的样子，给人一种慈祥而又温和的感觉。我又进一步地追问：“您很少吃，那酿这么多蜜干什么呀？”老人说：“让其他人吃呀，专门还有收购的。”我说：“‘吃蜂蜜’又有什么好处？”说这话时，我像是自言自语，又像是问他，因为我不确信他是否知道。这时候的锅里，米似乎是熬好了，老人从火上掐下来，用勺子搅了搅，看着很满意，回头对我说：“蜂蜜虽然不是米，不能当饭吃，但它是大自然中最完美的营养食品，可以说是天赐的宝物，不但是上等的饮料，难得的良药，还可以美容保健、延年益寿呢！”
老人的一番话，让我感到很惊奇，他懂得还真多，我从心眼里佩服他。接着，我们由蜂蜜又说到了槐花蜜。老人说：“槐花蜜是蜜中的上品，色泽呈水白色、偏黄，质地浓稠，不易结晶，入口有清淡的槐花香味。它不但有祛湿利尿、凉血止血、舒张血管、降低血脂血压等功能，还有预防中风、清热补中、解读润燥等作用。特别是心血管病人，长期饮用槐花蜜，还有良好的保健作用。”他看我对他的身份产生了好奇，老人最终说出了，他原来是一名“中医”的底子。
那一次，我虽然未能近距离地观察蜜蜂的酿蜜过程，但从老人那里，我学到了中学教材里学不到的东西。杨朔先生盛赞蜜蜂是可爱的小精灵，说它对人无所求，给人的却是极好的东西；蜜蜂是在酿蜜，也是在酿造生活；它不是为自己，而是在为人类酿造最甜蜜的生活；蜜蜂是渺小的，却又是多么的高尚啊！我想，那生长在沙土上的洋槐树，以及洋槐树上一嘟噜一串的洋槐花，要求人们的不是更少吗？它不仅防风固沙、让人使用或食用，而且提供了优质的蜜源，它们同样不是高尚之中的高尚者吗？
五
家国是一个相对的概念，爱家同样也是爱国。我爱被叫做“国槐”“家槐”的本地槐，我也爱带刺的洋槐。据说，这洋槐属于蝶形花科落叶乔木，原产于北美，后被广泛地引种到亚欧各地，十九世纪中后期，才引入我国，因其适应性强、生长快、易繁殖、用途广而受到欢迎。我老家门前的那棵老槐树，就是一棵洋槐。它风风雨雨几十年，那风铃般的“玉坠儿”，曾多少次在奶奶的手里变成了“猴头”“燕窝”，化作了生命的“营养”，流淌在我的血脉和骨髓里。奶奶去了，那棵高大的老槐树也不见了，甚至连它的根节做成的大床，也在我家迁入新居的时候遗落了。但我却隐隐约约地感到，洋槐枝头那飘荡的玉坠般的“风铃”还在响着，嘴角边洋槐花的清香依然还在。
我少年的玩伴——金锁，现在也是知天命的人了。前些天回老家，说起当年的往事，他早已忘了蜇他的那只不是蜜蜂的细腰蜂。我想，这绝不是人的健忘，也不是所谓的“好了疮疤忘了疼”。因为时间会过滤，岁月留下的都是美好的回忆。那一群小伙伴撅着屁股，使劲拉弯满挂槐花的树枝的情景，那伸手撸洋槐花的快感，和满篮子满袋子的喜悦，尤其是那俯下身去、贴着篮边、舔食槐花猛抬头的一刹那，现在想来，那才真叫做“过瘾！”“够味！”“美极了！”有一次，我问妹妹，还记得当年挑刺时的哭哭涕涕吗？她笑着说：“啥都不记得了，只知道洋槐花生吃和熟食都很美妙。”
我曾经把那位“老中医”称作“赶花人”。一年四季，他都在路上，带着那方形的木箱子和他的蜜蜂们，追逐花海，酿造生活，为了自己，更是为了他人。洋槐花是美丽的，也是甜蜜的。生活来源于创造，追逐梦想，就是创造更加美丽的生活。那位“老中医”不见了，他那木箱子也带走了。或许他生命已经终结，木箱子已经烂掉，但他那蜜蜂应该还在，因为，洋槐花年年都开，枝头“嗡嗡嗡”的声音依稀还在。我相信，只要我们不停步，迈开步，大胆地去拥抱春天，幸福的生活，就在前行的路上……
美哉，家乡的洋槐花！善哉，家乡的洋槐花！
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