西方人的年节，大致是由圣诞到新年，前后一周；中国的旧历年（现称春节）则是从早早吃一口那又黏又稠又香又热的腊八粥时，就开始听到了年的脚步，文化生活作文。这年的行程真是太长太长，直到转年正月十五闹元宵，在狂热中才画上句号。算一算，40天。
中国人过年，与农业关系较大。农家的事，以大自然四季为一轮。年在农闲时，便有大把的日子可以折腾；年又在四季之始，生活的热望熊熊燃起。所以，对于中国人来说，过年是非要强化不可的了，或者说，年是一种强化的生活。
这样，一切好吃好穿好玩以及好的想法，都要放在过年上。平日竭力勤俭，过年时竭尽所能。缘故是使生活靠向理想的水平。过年是人间生活的顶峰，也是每个孩子一年一度灿烂的梦。
世界上每个民族都有自己的崇拜物。那么中国人崇拜什么？崇拜太阳？崇拜性？崇拜祖先？崇拜皇帝和包公……非也！中国人崇拜的是生活本身。“过日子”往往被视为生存过程。在人们给天地三界诸神众佛叩头烧香时，并非信仰，亦非尊崇，乃是企望神佛降福人间，能过上美好又富裕的生活。这无非借助神佛的威力，实现向往；至高无上的是生活本身。
在过年的日子里，生活被理想化了，理想也被生活化了。这生活与迷人的'理想混合在一起，便有了年的意味。等到过了年，人们走出这年所特有的状态，回到生活里，年的感觉也随即消逝，好似一种幻觉消散。是啊，年，实际是一种努力生活化的理想，一种努力理想化的生活。
于是，无论衣食住行，言语行为，生活的一切，无不充溢着年的内容、年的意味和年的精神。且不说鞭炮、春联、福字、年画、吊钱、年糕、糖瓜、元宵、空竹、灯谜、花会、祭福、拜年、压岁钱、聚宝盆等等这些年的专有物事；打个比方，单说饺子，原本是日常食品，到了年节，却非比寻常，中学生作文《文化生活作文》。从包饺子“捏小人嘴”到吃“团圆饺子”，都深深浸入了年的理想与年的心理。
而此刻，瓶子表示平安，金鱼表示富裕，瓜蔓表示延绵，桃子表示长寿，马蜂与猴表示封侯加官，鸡与菊花都表示吉利吉祥……生活中的一切形象，都用来图解理想。
对于崇拜生活的民族来说，理想是一种实在的生活愿望。
生活中有欣喜满足，也有苦恼失落；有福从天降，也有灾难横生。年时，站在旧的一年的终点上，面对一片未知的生活，人人都怀着这样的愿望：祈盼福气与惧怕灾祸。于是，百年来有一句话，把这种“年文化心理”表现得简练又明确，便是：驱邪降福。
这样，喜庆、吉祥、平安、团圆、发财、兴隆、加官、进禄、有余、长寿等等年时吉语，便由此而生。这些切实的生活愿望，此刻全都进入生活。无处没有这些语言，无处不见这些吉祥图案。一代代中国人，还由此生发出各种过年方式，营造出浓浓的年的环境与氛围。长长40天，天天有节目，处处有讲究，事事有说法，这色彩与数字都有深刻的年的内容，这便构成了庞大、深厚、高密度的年文化。
年是自然的，年文化是人为的，它经过了精心的安排。比方，年前一切筹备的目的都是为了家庭，人也往家里奔，过年大团圆的合家饭是年的最高潮；过了年，拜年从家庭内部开始，到亲戚，再到朋友，逐步走向社会；到了正月十五闹元宵，就纯属社会活动了。这年的行为趋势，则是以家庭为核心，反映了对家庭幸福的企望与尊爱。
年文化是极严格的。它依照自己特有的内涵，从生活中寻找合适的载体。拿物品来说，苹果代表平安，自然就成为年节走红的礼品；梨子有离别的味，在岁时便被冷落一旁；年糕可以用来表示高高兴兴，它几乎成了年的专利品；而鞋子与“邪”字谐音，便在人们口中尽量避免提及。年，就这样把它可以利用的一切，都推到生活的表面，同时又把自己深深的含义凸显出来。故而，年文化十分鲜亮。
浓浓的年文化，酿出深深的年意年味。中国人的年追求这种年意与年味，当然也就去加强年文化了。
中国人对生活的态度十分有趣。比如闹水的龙和吃人的虎，都很凶恶。但在中国的民间，龙的形象并不可怕，反而要去耍龙灯，人龙一团，喜庆热闹；老虎的形象也不残暴，反被描绘得雄壮威武，憨态可爱，虎鞋虎帽也就跑到孩子身上。通过这种理想方式，生活变得可亲可爱。同样，虽然生活的愿望难以成真，但中国人在不停地苦苦期待上，把理想愿望与现实生活拉在一起，用文化加以创造，将美丽而空空的向往，与实实在在的生活神奇地合为一体。一下子，生活就变得异样地亲近、煌煌有望和充满生气了。这也是过年时我们对生活一种十分特别又美好的感觉。
这一切都源于中国人对生活的崇拜。