纳米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，它起于安哥拉和纳米比亚的边界，止于奥兰治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里。纳米布沙漠被艾塞布干河分成两个部分，南边是一片浩瀚的沙漠，北边是多岩的砂石平原。
纳米布沙漠年均降雨量不足25毫米，有时甚至数年滴水不下。只有大西洋的阵阵风暴，每月会给这片沙漠带来五六天的浓雾。想象中那该是一片荒凉的不毛之地，然而，就在砂石平原上，却生长着一种神奇的植物——千岁兰。
作为纳米布沙漠上独有的植物，千岁兰的根一部分深深地扎入砂石中，一部分裸露在地表上，它有一对皮革般的带状叶子，长的可达3米多，这种半似松树球果半似绿色花卉的植物，顶端还生长着如同枸杞一样的红果
在那酷热的沙漠戈壁中，干旱时常威胁着千岁兰的生命。因为缺水，千岁兰宽厚的叶子便会渐渐枯萎，看起来就像一堆破布条；炎炎烈日下，风暴还要不停地抽打千岁兰，荒凉的沙漠中，挺立的千岁兰还是动物们的食物 如此恶劣的条件下，千岁兰的生命纵然不会短暂如昙花一现，大概也经不起岁月的几番轮回吧。可事实却让人目瞪口呆——千岁兰的寿命竟然长达2000年！
这是怎样神奇的植物啊，干旱的日子里，肆虐的狂风中，千岁兰一任动物们吞噬自己的枝叶；而它自己所能做的，只是默默地等待，坚忍地等待，等待着雨水的降临。无雨的季节，千岁兰伸展开长长的叶子；尽情吸纳雾水与露水，然后储存起来，用来渡过生命中的难关难怪著名植物学家韦尔威特希考察纳米布沙漠时，面对千岁兰感慨万端：我坚信这是南部非洲热带生长的'最美丽、最壮观、最崇高的植物，是非洲最不可理解的植物之一。
人类常常自诩为万物之灵，可我们何曾拥有过千岁兰一般柔韧而顽强的生命？工作的挫折，生活的窘迫，情感的失意都能成为放弃自我的理由，而后日渐消沉下去我们却忘了，在那个数年滴雨不见的沙漠里，千岁兰骄傲地挺立着，用茁壮的枝叶，用蓬勃的气势淋漓尽致地诠释生命的美丽，最终成就了一段千古传奇。
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