寺庙中响起的佛乐，缭绕于双沟镇的西山头，它不遗余力地洗涤着尘世的烦恼，听来有一种心静愉悦的感觉。这是一座尼姑庵，人称地母庵。来这里的一般是女香客，当然，如有男人陪着一同来，主持师太也不反对，仍坚持不懈地笑着，只是指指点点的，让男人们于寺外耐心地候着。
英公在寺外候着夫人。
佛土净地，入寺的女人怀着一颗虔诚的心，在寺外等候的男人自然也很虔诚，就是说话，声音都很小，怕扰了菩萨的清静。来这里的人总是有目的的，女人进去要当面向菩萨说清目的，一些男人也虔诚地于寺外给菩萨敬香，来帮助女人补充说明他们的同一个目的，虽说不是当着菩萨的面说，但一样灵验，有句话说得好，叫心动神知。主持师太胸怀慈悲，特意在寺外事先安置了一个大香炉，香炉旁放了一只木箱子，以此来方便一些男人烧香、上功德。香炉是青铜所铸，体形很大，口呈圆形，要两个人才能合抱过来。间或，见有男人手中拿着香，点燃，然后插到香炉中。
西山树木茂密葱翠，叶片肥厚，绿得淌油，显出一副阳光水分富足的样子来，个个神气活现的。这天出奇地好，睛得连一丝风都没有，太阳慷慨，阳光尽情地洒。
炉中有长短不一的香在一同燃烧。香有拇指粗细，长的三尺许，短的几寸长，粉红色。烟袅袅，雾袅袅，袅袅地飘到一个背阴处，于是形成了一团很大的雾。雾，薄如蝉翼，它轻柔地笼罩在一片墨绿色的树枝上，这些枝叶正享受着恩典，如做着梦，做着一个很甜的梦。
英公也上了香，而后双掌合在胸前，眼睛眯着，一脸虔敬地祈祷，他与别的香客无异，把该说的话，托心跟菩萨说。说完了，他一撩长袍，朝“文笔峰”走去，一根油亮的辫子在他身后摆动得极其生动。“文笔峰”是西山的顶峰。
英公，姓朱，名大英，字维韬，康熙己酉年中举。他是双沟紫阳堂第九世传人。中举那年仅二十二岁，可谓是青年得志，名噪一时。按理说，像他这样的才俊本可入仕，但朝庭对举人还要实行“察举”，所谓察举，就是先考察后举荐的意思。这是选仕的程序，是制度，是无可非议的，只是，察举察举，英公被察举了十年仍停留在察举的阶段。举人对于他来说只不过是一种身份的象征罢了。但也不能说一点意义都没有，举人是明摆着的，身价不一样，中举前人们叫他大英子，中举后便称之谓英公。当然还有许多人叫他老爷，但英公不想他们这么叫，这样叫得他心虚，感觉脸上是火辣辣的。如果别人非要这么叫，那也没有办法，他只是苦笑笑。他心里清楚，无官无职，什么老爷？要当老爷，不给县衙和府衙的大老爷们打点打点，谁来察举你？时间这东西嘛，很怪，它会让人老去，会让人的意志老去，让一切都老去，最终老了人的理想，让理想变成梦想。有人说时间如水。随着时间的冲洗，英公的那颗心现已被冲洗得很淡然了。
西山不高，说是山也不算山，如果拿它与真正的山相比，那便是小巫见大巫了。眨眼工夫，英公便登上了“文笔峰”。在这样的少山地区，登高望远是一种奢望，英公是个走山走水之人，称得上见多识广，但登上家乡的山峰，心里仍有一种别样的激动，那眼神，此时就如点了把火一样。
淮河在缓缓地流动，其形状就如一幅巨大的白练在永无停歇地飘着。纵向看去茫无际涯，横向一看，与长江黄河相比，有差距，但有妙趣，一水相隔，能闻两岸鸡鸣犬吠。岸边的垂柳像一群青涩的少女，她们排成一溜儿，仿佛正在出神地看着淮河。垂柳的前面是一片浅滩，滩上荻芦绿成一片，如无数的娃娃挤在一块，嘻嘻哈哈地热闹着。河边有一些零星渔舍，只是摆放得七零八落，就像一盘未下完的棋。有的渔舍旁还晾晒着渔网。河面上渔帆点点，有渔人在撒网，也有渔人在起网收获。远处有几只船朝码头驶来，影子模糊，但隐约可见。这可能是几只商船。
英公的'脸如正在绽放的花朵，微笑，大笑，笑得很有层次。他感叹，这便是人间的美景，真正的烟火味！唉，山河依旧，古人何在？什么将相王侯，什么高官利禄，统统见鬼去吧，有什么比这般美景这更加生动？
“三十功名尘与土”！英公联想自己，心中有太多的感叹。他出身名门望族，始祖朱鉴是大明朝龙虎将军，都指挥使，可以说是位高权重，只可惜，他死于靖难之变。始祖没有战死沙场却死于皇家争权夺位的血雨腥风之中，死得不明不白，这是何等的悲哀！熟读史书的他，认为历史没有对与错，他曾说，当一个人真正读懂了历史就知道历史的无情。他认为大丈夫的价值不仅仅是停留在政治的层面上，八千里路上仍有云和月。他还认为，作为一个好男人不能不立业，否则就失去存在的价值。为了立业，他利用双沟产好酒的商机，做了一名大酒商。开始他的岳父为此大为不解，问他读这么多书干什么，接着又质问道，读书不就是为了做官吗？真没钱打点府衙，就从我这里拿！岳父老爷子是泗南一带著名的财主，人称他大员外。他把个拿字说得底气十足，声音硬朗。英公笑了笑，在官场要弯腰，我的个子高，弯不下这个腰。之后，岳父失望地叹了叹气，摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子。
两只商船靠了岸。英公知道是运酒的船到了，一阵欣喜。一连几年，英公的生意做得是顺风顺水的，在双沟一带也是个大财主了。这得益于岳父的慷慨帮助，还得益于商场的一些朋友。当然发展得靠自己，朋友多了路好走，英公深谙其道。
夫人怎么还没有出寺庙？正嘀咕时，庙门上的“报恩寺”三个大字醒目地闯进了他的眼里。这字是大金国四太子金兀术的真迹。英公略一思考，立马把这段历史从脑子里调了出来
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