祭灶是春节传统习俗之一，灶神是民间家家灶房供奉的菩萨，被尊称为“灶君司命”。早在夏代，他就是民间尊奉的一位大神。据古籍《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子日黎，为祝融，祀为灶神。”或说钻木取火的“ 燧人氏”，神农氏（炎帝）的“火官”，黄帝作灶的“苏吉利”为灶神，是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，考察人间的所作所为，上告天帝，被作为一家的保护神而受到尊敬。
灶王龛设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像，或将神像贴在墙上，上书“ 东厨司命主”、“人间监察神”等文字，两旁的'对联为：“ 上天言好事，下界保平安”，保佑一家老小的安全。
民谣云：“二十三，糖瓜粘。”这是说每年的腊月二十三是祭灶之日。又有所谓“官三民四船家五”的说法，指官府在腊月二十三日，老百姓在二十四日，水上船家为二十五日举行祭灶。其意在于欢送灶王府君上天去向玉皇大帝汇报这家人一年来的善恶行为。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，将新的一年中这一家人应得到的吉凶祸福交给灶王爷之手，由他掌握处置。因此，每户人家都十分重视祭灶。
祭灶多在黄昏入夜之时举行，一家人先到灶房，摆上桌子，向灶王神像敬香，供上用饴糖和面做成的糖瓜等，再摆上纸马和草料。焚香完毕，请出灶王神像，连同纸马和草料，在院子里点火焚烧。全家人围着火叩头，边烧边祷告：“ 今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”此时，有的地方还有乞丐数名，乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名为“送灶神”。
除夕之夜，灶王爷带着一家人应得到的吉凶祸福又回到了人间。每家要换上新的灶君神像，点上新灶灯，摆上供品，在灶龛前焚香化纸，算是“接灶”，灶王爷又开始了新一年的监护工作。
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