40元，什么概念？在笔者所在的全国最贫穷的省份之一里的一个大中型城市里一个人吃一顿风味小吃的价格。而在我们国家的某些偏僻地区，这就是一个教师一个月的养家糊口钱。当我们听到我们中国是世界上发展最快的奢侈品消费市场，我们中国的“富人”子弟在国外竞相比富时，有那么一些人正以这40元的执着与尊严支撑着我们这个国家最贫穷地区的教育。当记者问一位在偏僻地区从教二十来年的男教师：“时代变了，你为什么还要始终抱持内心的师道尊严行事。”他没有直接回答，却说起了他的母亲。我母亲临死时，嘱咐我：“不管多么艰难，也要把书教下去，多教学生才能让乡亲们富起来，穷就穷你一个吧。”这是一个靠讨饭养大儿子的中国没有文化的妇女的最后遗言。
刚刚参加完南方周末组织的“关注最后的代课教师”网络交流会。会上看到的最多的就是40这个数字。我们国家最后的一批代课教师就是常年享受这种工薪待遇支撑贫困地区的教育到现在。即使在工资暴涨的过去两年，闻说给民办教师百分二百涨工资了，可是后来一核实，百分之二百涨的结果就是仍开不上二百元钱。即使这一二百元，能够享受的也是凤毛麟角。而同期同地的公办教师的工资是一千五六百元。差距之大达十多倍。这违背同工同酬原则的特殊行业，多年来无人过问。全国上百万的贫困地区的民办教师，有的曾经四十年没有领过薪水。他们大多是干着学校里最累的工作，而且工作还要比公办教师干得出色，否则随时有下岗的危险。有许多从事复式教学（一堂课要讲几个年级的内容），身兼几个教学点的工作，终日往返几十公里。微薄的工薪，还常常要为困难学生垫付书本费。而这种垫付，几乎都是有去无回的。因为他们不忍心向那些比他们还困难的学生张嘴要他们还钱。
近十多年来，代课教师都是农村里最困难的户。眼看着那些没有文化的农村娃娃都出门打工，生活有了改善。这些代课教师也大多动过心，可是偏僻的乡村没有教师愿意去呀，他们走了，孩子们就没有地方上学了。在乡亲们盛情挽留下，他们大多都留了下来，并从此有了一个新名，民请教师。国家开始处理民办教师问题，让这些常年以“二等公民”身份耕耘于杏坛的园丁，有了享受同工同酬的幻想。而终于等到了幻想破灭的那一天。许多老师，都是正在课堂上给学生讲着课，就被领导传达上级电话通知：“明天不用来上班了”。几十年，一句话就打发了。有的地方政府还不错，想给几个钱堵上这些被辞退的教师的嘴，可是那少则四百多则八百的标准哪里能称得上这几十年从教的尊严呢！
有一个县，在本地“政协会议”与“人大会议”期间，以听课等教研活动为名把一些代课教师骗到一起，听完课又骗这些代课教师到一个什么山青水秀的学校，想阻止这些即将被辞退的代课教师上访。结果中途这些代课教师所乘的手扶拖拉机跌下山涯，数人丧命。为了掩盖这卑鄙的行为，当地政府以公办教师的待遇给予了赔偿。这些为了中国贫困地区的教育奉献了青春，期盼转正几十年的代课教师，以生命的代价，才赢得了教师的尊严。如果说改革开放前的民办教师是为了脱离繁重的农业生产劳动，那么时下这些被辞退的代课教师都是改革开放后，农民生活好转，可以进城就业的时代，在个人追求与师生情感召下为改革开放挺起了贫困地区的教育的。改革开放所取得的成就，有他们的血汗。在今天的交流会上，一位被辞退的代教师说：“我们不是乞求怜悯，我们只是追求一种公平的待遇与生存的权利！”多么朴实的语言呀！几十年在心理上受着“二等公民”屈辱，全身心地投入贫困地区的教育，为改变中国偏僻地区的贫困奉献了青春，只求得一种公平承认与生存的权利，这要求过份吗？
诚然，辞退代课教师是中国改革开放大业的必然趋势。可是如今我们有些地方政府能盖豪华的办公楼，能一饭千金，几乎终年酒席不断。即使一个贫困的乡，一年也要吃下去十几万元甚至几十万元，却用几百元的标准来了结常年受着超低工薪待遇，几十年为国家解除困难的广大代课教师劳动，这哪里是什么经济条件不允许，根本上还是对教育的认识问题。这让我想起解放前，四川军阀，大地主刘文彩的弟弟刘文辉执掌四川时的情景，学校的房屋都要好于县政府的房子。当时刘文辉有一个粗鲁的命令：“如果县政府的房子比学校的好，县长就地政法。”一个旧军阀，都能明白教育的作用，我们今天的干部没有理由不懂教育对于发展的意义。优先发展教育在许多地方都只是一种口号而已。去过延边朝鲜族自治州的人都会有一个印象，那里最好的'建筑几乎都是学校。即使到下面的村子，不用问村子里最好的房子肯定是学校。穷得都快维持不下去的北朝鲜都有重教的传统，那里最好的房子也大多都是学校。教师在社会上也享有许多特权。一个民族能否发展，对教育的态度是一个关键因素。北朝鲜的贫穷是政治体制问题，一旦他们脱离了政治体制的束缚，很快就会成为我们又一个强劲的东邻。朝国的发展，其尊师重教的民族习俗就起了至关重要的作用。而我们的许多领导干部心目中，老师还是与乞丐并列为社会的最底层。文后有一个网址，大家看看我们豪华的政府建筑就知道为什么政府没有钱解决代课教师问题了。
一个民办教师，拣了一个四千多元钱和多个银行卡的钱包。为了等丢失者，足足在原地等了三个多小时。后来，凭着钱包里的身份证，借钱进城寻找失主，把钱包还给丢失者。并且拒绝失主的报答，返程因为钱不够车费，一个人走五十多里路回家。这听起来好象是在讲古人的故事，可是却是活生生的事实。并且这个人在事后还忏悔，说是自己教育学生做好事不留名，而他却把他的名字告诉了失主。虽然笔者也忧虑世风不古，可也并不是要大家恢复古人这种传统美德。因为世界观变了，道德观也应该随之而变化。这种美德只能凝固在历史长河里。我们今天所要做的是，要在新的价值观下创造这种“路不拾遗，夜不闭户”的境界。今天不探讨道德问题，举这个例子是要告诉大家，时下被清退的这些代课教师，是实足的弱势群体。他们长期因为经济原因，与世隔绝。思想意识还存留在计划经济时代的价值观层次上。这些人不用说通过法律维权，即使上访都是很难做到的。何况现在大多数地方政府，动用警力阻止上访。这些人所能做的只有赶快寻找吃的维持生命。有一位干部指责参加交流的网民，说什么不体谅政府，这个问题正在慢慢地解决。如果此人看到本人这篇文章，试问：“你一天不吃饭，能活多久？”长年那种仅仅维持生命的收入，哪里还有积蓄等着政府慢慢解决呀！当记者见到一些民办教师时，以为他们是收破烂的人：破旧的外衣，里面的衣服袖口都磨破了。这是南方周末记者的原话。
一份平凡，一份执着。巨大的个人牺牲，却换不来相应的人格尊严。笔者在交流会上给一位关注代课教师问题的学者留有这样的方字：这是我们这个民族最后的执着！善待这份执着就为我们这个民族留下了希望的火种，就会激励子孙后代为民族利益而献身的！
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