中国饮食文化，和很多别的中国传统文化那样，同样拥有悠久的历史和漫长的发展过程，整个发展过程可以大体上分化为：原始社会；夏商周；秦汉；魏晋隋唐；宋元明清；明国至今。而相对应的发展阶段是：萌芽时间；成型时期；初步发展时期；全面发展时期；成熟时期；繁富时期。
在原始社会，社会还未完全成型，受生产规模，生产方式的影响，食品还不完全能满足人类日常所需，但，在狩猎时能打到不同种类的动物，尝到了不同种类的食物，这便给后来食品文化的发展打下了基础。夏商周时期，社会体制基本成型，出现了各个社会阶级，由于阶级性不同，人们所吃也不同，在周朝，食品文化有了长足发展。向后，秦汉分别统一了天下，进入铁器时代，由于生产方式的发展，并且天下统一，人们有更多的精力放在日常的起居饮食上，饮食文化进一步得到了发展。再向后发展，到了从隋唐时期直到明清时期，中国的国力越来越强大，社会资源越来越丰富，人们对于饮食，也有原来的简单变成了繁富，由粗放变成精致，从物质满足变成了精神满足，最有特点的就是清朝的满汉全席，满汉全席不但之作精美，用材考究，更是只有皇帝才能享用，一桌菜就能讲皇室与黎民百姓的阶级划分得清清楚楚，满足了皇室人员的心理。
该书，从一个独特的`角度，再一次想我展示了中国古代历史当中各种独特的文化。饮食一般只是用于日常生活，不过是填饱肚子的一种行为方式，但因为时代不同，所造就的饮食方式也不同，由于社会地不同，所食用的素材与烹饪加工方式也不尽相同，农民老百姓只能初茶淡饭，皇宫贵族必须吃山珍海味。从一开始，中国的饮食差异性，就体现了社会阶级的差异性，饮食不仅仅是用于填饱肚子，不仅仅是生活必需品，更是发展成了一种财富，权利，的最直接代表，类似于如今各个公司的办公室装潢水平。总而言之，饮食就是财权的象征。
该书中“食以体政”部分，便阐述了这样的一个道理。在春秋战国时期，贵族集团内部，就有了很明显的阶级划分，代表着相互间尊卑关系。其中，首要表现，是统治阶级把食品保障作为政治活动的头等大事，第二表现则是通过饮食来“别君臣，明贵贱”，饮食器具的用才、数量、种类。宴席座次的排列，献酒的先后，食用的差别，都表现了不同人在社会中的不同地位，第三表现，便是当时的朝臣、客卿、哲人等等都抓住了统治者的味欲特点，总是以饮食活动、烹饪工艺原理作喻发论，以达到劝谏天子诸侯修身正治治世之道。
这样的饮食文化对后人有着深远的影响，直至竟然，我们依旧能看到类似的场景，比如，餐厅内有大厅，包房之说，包房又分为一般包房，特别包房和国宾房几种，这不同门目的划分，让不同的消费人群有了跟多的选择，有钱的，当官的宴请豪宾，自然要选择最好的包房，以示尊重，同时也体现了自己的身份地位与财富。
这是一种成熟的思想，也是饮食文化当中相当精深的一部分。
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